Neue Materialien für Lebensmittelbehälter II

Biokunststoffe: Die Theorie hinter Biokunststoffen ist einfach: Wenn wir Kunststoffe von Anfang an aus umweltfreundlicheren Chemikalien herstellen könnten, würden sie schneller und leichter zerfallen, wenn wir sie loswerden.

Die bekanntesten Biokunststoffe werden aus natürlichen Materialien wie Maisstärke hergestellt. Einige Biokunststoffe sind praktisch nicht von herkömmlichen petrochemischen Kunststoffen zu unterscheiden. Polylactidsäure (PLA) sieht aus und verhält sich wie Polyethylen und Polypropylen und wird heute häufig für Lebensmittelbehälter verwendet.

Im Gegensatz zu herkömmlichen Kunststoffen und biologisch abbaubaren Kunststoffen erzeugen Biokunststoffe im Allgemeinen keine Nettozunahme von Kohlendioxidgas, wenn sie sich zersetzen. PLA zum Beispiel produziert fast 70 Prozent weniger Treibhausgase, wenn es auf Deponien abgebaut wird.

Ein weiterer Vorteil von Biokunststoffen ist, dass sie kompostierbar sind. Sie zerfallen zu natürlichen Materialien, die sich harmlos mit dem Boden vermischen. Einige Biokunststoffe können innerhalb weniger Wochen abgebaut werden. Die darin enthaltenen Maisstärkemoleküle nehmen langsam Wasser auf und quellen auf, wodurch sie in kleine Fragmente zerfallen, die Bakterien leichter verdauen können.

Biologisch abbaubare Kunststoffe: Wenn Sie die Angewohnheit haben, zu lesen, was Supermärkte auf ihre Plastiktüten drucken, haben Sie vielleicht bemerkt, dass in den letzten Jahren viele umweltfreundliche Aussagen erschienen sind. Einige Geschäfte verwenden jetzt sogenannte photoabbaubare, oxidierbare oder einfach biologisch abbaubare Beutel (in der Praxis bedeuten sie oft dasselbe).

Wie der Name schon sagt, enthalten diese biologisch abbaubaren Kunststoffe Zusatzstoffe, die sie in Gegenwart von Licht und Sauerstoff schneller zersetzen (Feuchtigkeit und Wärme helfen ebenfalls). Im Gegensatz zu Biokunststoffen bestehen biologisch abbaubare Kunststoffe aus normalen (petrochemischen) Kunststoffen und zerfallen nicht immer in harmlose Substanzen, sondern hinterlassen manchmal giftige Rückstände und sind daher im Allgemeinen (aber nicht immer) für die Kompostierung ungeeignet.

Recycelte Kunststoffe: Eine gute Lösung für das Problem der Kunststoffentsorgung besteht darin, alte Kunststoffmaterialien zu neuen zu recyceln. Ein Produkt namens Öko-Kunststoff wird als Ersatz für Holz zur Verwendung in Gartenmöbeln und Zaunpfählen verkauft. Hergestellt aus hochmolekularem Polyethylen, rühmen sich die Hersteller damit, dass es langlebig, attraktiv, relativ billig und schön anzusehen ist.

Aber es gibt zwei Probleme mit recycelte Lebensmittelkunststoffe . Erstens wird recycelter Kunststoff im Allgemeinen nicht verwendet, um beim nächsten Mal dieselben Artikel herzustellen. So werden beispielsweise nicht aus alten recycelten Plastikflaschen neue Plastikflaschen hergestellt, sondern minderwertige Gegenstände wie Plastikbänke und Zaunpfähle. Zweitens können Sie nicht automatisch davon ausgehen, dass recycelte Kunststoffe besser für die Umwelt sind, es sei denn, Sie wissen, dass sie mit einer Nettoeinsparung von Energie und Wasser, einer Nettoreduzierung der Treibhausgasemissionen oder einem anderen Gesamtnutzen für die Umwelt hergestellt wurden.